Kalendra (lot. *Coriandrum sativum*) – vienmetis augalas, priklausantis salierinių šeimai, kurio visos dalys yra valgomos, tačiau dažniausiai vartojami džiovinti vaisiai (sėklos) ir švieži lapai. Šis prieskonis ir vaistažolė yra neatsiejama daugelio pasaulio virtuvių dalis, o jo istorija siekia tūkstantmečius. Nuo senovės Egipto ir Romos laikų iki šių dienų, kalendra vertinama ne tik dėl savo unikalaus skonio ir aromato, bet ir dėl teigiamo poveikio sveikatai.
Kalendros kilmė ir paplitimas
Manoma, kad kalendros kilmės šalis yra Viduržemio jūros regionas ir Vakarų Azija. Archeologiniai radiniai rodo, kad kalendra buvo naudojama dar prieš 5000 metų. Ji buvo rasta Egipto faraonų kapavietėse, minima senovės graikų ir romėnų raštuose. Kalendra greitai paplito po visą pasaulį – prekybos keliais ji pasiekė Indiją, Kiniją ir kitas Azijos šalis, o vėliau ir Ameriką.
Kalendros botaninės savybės
Kalendra yra vienmetis, žolinis augalas, užaugantis iki 30-60 cm aukščio. Jos stiebas stačias, šakotas, lapai plunksniški, suskirstyti į smulkias skilteles. Žiedai smulkūs, balti arba šviesiai rausvi, susitelkę į skėtinius žiedynus. Vaisiai – rutuliški arba ovalūs, šviesiai rudi, su briaunelėmis, dažniausiai vadinami kalendros sėklomis. Švieži kalendros lapai, dar vadinami cilantro, turi savitą, citrusinį aromatą, o sėklos – šiltą, aštroką, šiek tiek saldų skonį.
Kalendros panaudojimas virtuvėje
Kalendra yra itin universali prieskoninė žolelė. Švieži lapai dažnai naudojami kaip garnyras, dedami į salotas, sriubas, troškinius, padažus. Jie ypač populiarūs Azijos, Lotynų Amerikos ir Artimųjų Rytų virtuvėse. Kalendros lapai suteikia patiekalams gaivumo ir pikantiškumo. Tačiau svarbu atminti, kad kaitinant jie greitai praranda savo aromatą, todėl geriausia juos dėti į patiekalus prieš pat patiekiant.
Kalendros sėklos, priešingai nei lapai, puikiai toleruoja kaitinimą. Jos dažnai naudojamos maltos arba nemaltos įvairiuose prieskonių mišiniuose, pavyzdžiui, kario, garam masala. Sėklos dedamos į mėsos, žuvies, daržovių patiekalus, marinatus, kepinius. Jos suteikia patiekalams šilto, aštroko skonio ir aromato. Kalendros sėklas galima paskrudinti sausoje keptuvėje – taip jos taps dar kvapnesnės.
Kalendros nauda sveikatai
Kalendra vertinama ne tik dėl savo skonio, bet ir dėl teigiamo poveikio sveikatai. Joje gausu vitaminų, mineralų ir antioksidantų. Štai keletas pagrindinių kalendros naudingųjų savybių:
- Virškinimo gerinimas: Kalendra tradiciškai naudojama virškinimo problemoms spręsti. Ji gali padėti sumažinti pilvo pūtimą, spazmus, skatinti virškinimo sulčių išsiskyrimą.
- Cukraus kiekio kraujyje reguliavimas: Tyrimai rodo, kad kalendra gali padėti reguliuoti cukraus kiekį kraujyje, todėl ji gali būti naudinga sergantiems diabetu.
- Cholesterolio mažinimas: Kalendra gali padėti sumažinti „blogojo” cholesterolio kiekį kraujyje ir taip prisidėti prie širdies ir kraujagyslių sveikatos.
- Antioksidacinis poveikis: Kalendroje esantys antioksidantai padeda apsaugoti ląsteles nuo laisvųjų radikalų daromos žalos, taip mažindami lėtinių ligų riziką.
- Priešuždegiminis poveikis: Kalendra pasižymi priešuždegiminėmis savybėmis, todėl gali padėti malšinti uždegiminius procesus organizme.
- Detoksikacija: Kalendra gali padėti organizmui pašalinti sunkiuosius metalus, tokius kaip švinas ir gyvsidabris.
- Nerimo mažinimas: Kai kurie tyrimai rodo, kad kalendra gali turėti raminamąjį poveikį ir padėti sumažinti nerimą.
Kalendros auginimas
Kalendrą nesunku užsiauginti patiems. Ji geriausiai auga saulėtoje vietoje, derlingoje, gerai drenuotoje dirvoje. Sėklas galima sėti tiesiai į dirvą pavasarį, kai praeina šalnų pavojus. Sėklos sudygsta per 1-3 savaites. Kalendrai reikia reguliariai laistyti, ypač sausringu oru. Norint nuolat turėti šviežių lapų, sėklas galima sėti kas kelias savaites. Jei auginate kalendrą dėl sėklų, leiskite augalui sužydėti ir subrandinti vaisius.
Įdomūs faktai apie kalendrą
- Kai kuriems žmonėms kalendros lapų skonis primena muilą. Tai lemia genetiniai veiksniai – tam tikras genas nulemia, kaip jaučiame kalendros skonį.
- Senovės Graikijoje kalendra buvo naudojama ne tik kaip prieskonis, bet ir kaip afrodiziakas.
- Kalendros eterinis aliejus naudojamas parfumerijoje ir kosmetikoje.
- Kalendra yra viena iš seniausių žinomų prieskoninių žolelių.
- Kalendros sėklos buvo rastos Tutanchamono kape.
- Viduramžiais kalendra buvo naudojama kaip vaistas nuo įvairių negalavimų, įskaitant skrandžio skausmus ir nemigą.
- Kalendros pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžio „koris”, reiškiančio blakę. Manoma, kad taip pavadinta dėl specifinio kvapo, kurį skleidžia nesubrendę vaisiai.
Kalendra: Atsargumo priemonės
Nors kalendra yra laikoma saugia vartoti daugumai žmonių, kai kuriais atvejais reikėtų būti atsargiems. Nėščios ir krūtimi maitinančios moterys turėtų vartoti kalendrą saikingai. Taip pat, žmonės, alergiški salierinių šeimos augalams (pvz., petražolėms, krapams, pankoliams), gali būti alergiški ir kalendrai. Jei vartojate kokius nors vaistus, ypač kraują skystinančius ar cukraus kiekį kraujyje reguliuojančius, prieš pradėdami reguliariai vartoti kalendrą, pasitarkite su gydytoju.
Kalendra: Daugiau nei prieskonis
Kalendra – tai ne tik aromatingas prieskonis, bet ir vertinga vaistažolė, turinti ilgą istoriją ir plačias panaudojimo galimybes. Nuo gaivių salotų ir pikantiškų troškinių iki sveikatos puoselėjimo – kalendra gali praturtinti tiek mūsų virtuvę, tiek gyvenimą. Jos universalumas, lengvas auginimas ir nauda sveikatai daro kalendrą nepakeičiama kiekvieno sodininko ir gurmano palydove.
